“김범석 증인 빼달라는 말만 한다”.. ‘몸빵’ 중인 쿠팡 전관들

쿠팡의 지배구조는 미국 본사와 한국 자회사로 철저히 나뉘어 있다. 그 정점에는 김 의장이 있다. 그는 쿠팡아이엔씨 주식 지분의 8.8%를 갖고 있다. 이 지분은 보통주보다 29배 많은 의결권이 부여돼, 김 의장이 확보한 의결권이 70%가 넘는다. 사실상 전권을 휘두를 수 있는 구조다.

그러나 김 의장은 규제 사각지대에서 사업을 무한 확장하는 과정에 빚어진 각종 사회적 논란의 책임에서는 철저히 비켜서 있다. 2020년 로켓배송 론칭 뒤 시장지배력이 커진 쿠팡에서 배송 노동자가 새벽배송 중 숨지는 사고가 발생했다. 가혹한 노동조건에 대한 논란이 거세게 일었고, 이어 △배달·물류센터 노동자 과로사·산재 사건 △퇴직금 미지급 △검색순위 조작 △쿠팡이츠 입점업체 수수료 △블랙리스트 △부가 서비스 끼워팔기 등 각종 논란이 터져 나왔다.

이 무렵부터 김 의장은 국내 법인의 공식 직책을 하나씩 내려놓기 시작했다. 2021년 1월 중대재해처벌법 통과를 불과 한달 앞두고 2020년 12월 “글로벌 경영에 집중하겠다”며 쿠팡 대표이사에서 물러난 것을 시작으로, 2021년 6월에는 한국 법인 이사회 의장직에서 물러났고, 등기이사직도 내려놨다. 이때부턴 한국 법인과의 연결고리가 아예 끊겼다. 김 의장은 쿠팡 대기업집단 지정 때도 외국인이라는 이유로 동일인(총수) 지정마저 피했다. 공정거래법상 사익편취 금지 규제 등에서도 벗어난 것이다.

쿠팡이 대관 조직에 힘을 싣기 시작한 것은, 김 의장이 모습을 감추기 시작한 무렵부터였다. 쿠팡은 최근 수년간 대통령비서실·검찰·경찰 등 정부 부처와 국회에서 퇴직한 공직자 수십명을 임원급으로 영입했다. 강민국 국민의힘 의원이 국민건강보험공단에서 받은 ‘연도별 해킹 사건 대응 기관 퇴직 공무원의 이커머스 기업 재취업 현황’을 보면, 2020년부터 올해까지 6년간 쿠팡으로 재취업한 정부기관 퇴직 인력은 총 62명으로 △카카오 23명 △우아한형제들 11명 △네이버 9명 등 다른 전자상거래 기업을 압도했다.

다만 국내 법인이 경영상 의사결정을 하기 힘든 구조 속에서 국내 대관 조직이 할 수 있는 리스크 관리는 ‘몸으로 때우기’ 수준에 머문다는 게 업계의 평가다. 국회 정무위원회 소속 한 보좌진은 “쿠팡 대관들은 주로 (김 의장의) 증인을 빼달라는 요구만 하러 국회에 온다”며 “일반 기업 대관은 회사 상황을 설명하면서 논리적으로 설득하려 한다면, 쿠팡 대관은 안면 있는 보좌진을 찾아가 ‘살려달라’고 읍소만 하는 식”이라고 설명했다. 다른 국회 쪽 인사도 “삼성·현대차·엘지(LG) 등 대기업은 신입 공채를 교육해 대관 업무를 맡기고 키우는 경우도 있는데, 쿠팡은 체계가 안 갖춰진 상태에서 계속 사건이 터지니 오로지 외부에서 급하게 사람을 사다가 진통제를 놓듯 쓰는 것 같다”고 말했다.

2020년 쿠팡 부천 물류센터 코로나 집단 감염 사태 당시 위기 대응이 이러한 상황을 단적으로 보여준다는 이야기도 나온다. 한 전직 쿠팡 직원은 “당시 한 임원이 ‘김 의장 명의로 사과문을 내야 한다’고 주장한 적 있는데, 앞으로 회의에 해당 임원을 들여보내지 말라는 지시가 내려왔다”며 “김 의장이 (내 이름으로 사과문을 낼 거면) ‘왜 당신에게 높은 연봉을 줘야 하냐’고 말했고, 결국 해당 임원은 퇴사했다”고 전했다.

.. 후략 ..

“김범석 증인 빼달라는 말만 한다”…‘몸빵’ 중인 쿠팡 전관들